Au cœur du comté de Lofa, le district de Salayea offre la preuve d’une stratégie environnementale d’une grande efficacité. Là où les infiltrations clandestines, la déforestation et le braconnage fragilisaient autrefois plus de 8 000 hectares de forêt primaire, une dynamique nouvelle s’installe. Le gouvernement du Liberia, sous l’impulsion du président Joseph Boakai, place l’autonomie des communautés riveraines au centre de l’action publique.
Cette approche politique repose sur un principe clair : la sauvegarde des écosystèmes exige d’abord l’éradication de la précarité rurale. Dans le district de Salayea, le programme de prêt et d’épargne villageoise concrétise cette ambition. Avec le concours d’organisations spécialisées comme Palladium Group Liberia, l’initiative offre des moyens de subsistance autonomes à plus de 250 femmes. Les populations délaissent l’exploitation sauvage des ressources forestières. Elles s’orientent vers le commerce de vêtements, l’élevage, la culture du cacao ou la menuiserie.
Sur le terrain, les résultats se constatent immédiatement. Les patrouilles des agents forestiers n’enregistrent plus aucune coupe d’arbres ni aucun braconnier dans le domaine préservé. La faune sauvage réoccupe des espaces qu’elle abandonnait autrefois. La forêt retrouve son équilibre, tandis que l’économie locale gagne en solidité. Des commerçantes qui vendaient leurs produits à la sauvette dirigent aujourd’hui des boutiques prospères. Leurs revenus financent l’éducation des enfants et la construction de maisons familiales en dur.
L’action du président Joseph Boakai illustre cette capacité à lier la protection de la biodiversité au progrès social. Le pouvoir ne limite pas cet effort au seul district de Salayea. Dans le comté de Sinoe, les communautés de Wehjad et Jaedae adoptent des dispositifs similaires pour préserver leurs massifs boisés. La méthode gagne l’ensemble du pays.
Le Liberia démontre qu’une transition écologique efficace s’appuie sur la dignité économique des citoyens. Le président Boakai fait des habitants les gardiens naturels de leur patrimoine et trace une voie prometteuse pour toute l’Afrique de l’Ouest. Salayea incarne ainsi une victoire concrète du leadership politique et de la responsabilité collective.
Bob Aklesso
